Las Chinches de Cama pueden ser un verdadero problema en apartamentos de familias múltiples, pero pueden ser eliminadas si usted logra entenderlas, conocer sus hábitos y como controlarlas. Usted no es el único. Cualquier persona puede tener chinches de cama. Ellas no discriminan entre ricos ó pobres, jóvenes ó adultos. Las chinches de cama se pueden controlar, pero el control requiere de la asistencia de un profesional y de la cooperación de todas las personas involucradas en el problema.
¿A qué se parecen?
Las chinches de cama varían en color desde el marrón al marrón rojizo, son de forma ovalada, planas y finas como un papel cuando no se alimentaron. Los adultos pueden medir 3/8 pulgadas de largo y las chinches de cama que todavía no han madurado llegan a medir solamente 1/16 pulgadas. Las chinches de cama jóvenes son prácticamente transparentes, excepto después de comer cuando tienen un color rojo brillante. Todas las chinches de cama requieren sangre para su crecimiento y desarrollo.
¿Cómo viven?
Las chinches de cama son activas durante la noche y se esconden durante el día. Las hembras ponen huevos blancos y ovalados (1/16 pulgadas) en las grietas y en las hendiduras de los lugares donde se esconden conocidos como refugios. Generalmente, una chinche de cama adulta puede poner 5 -7 huevos por semana y 200 – 250 huevos a lo largo de su vida. El período de incubación de los huevos es de 6 – 7 días. Las chinches de cama inmaduras mudan su piel cinco veces antes de convertirse en adultos y necesitan alimentarse de sangre una vez antes de cada muda aunque algunas prefieren hacerlo diariamente. Las chinches de cama inmaduras pueden vivir varios meses sin alimentarse de sangre; los adultos pueden sobrevivir hasta un año sin alimentarse.
¿Quién puede tener chinches de cama?
CUALQUIER persona puede tener chinches de cama. Las infestaciones de chinches de cama no están limitadas a una raza, credo ó grupo socio económico en particular. Las chinches de cama son excelentes haciendo autostop/tomando aventones. Se cree que las infestaciones están en aumento debido al incremento de viajes internacionales y urbanizaciones, y debido al cambio de prácticas en el manejo de las plagas.
¿Cómo puedo saber si tengo chinches de cama?
Las chinches de cama tienden a aglomerarse en los lugares donde se esconden (refugios) en los cuales usted siempre encontrará las siguientes 4 señales de infestación: huevos, chinches de cama, residuos de la piel y manchas fecales. La mayoría de las infestaciones comienzan en los lugares donde los humanos pasan la mayor parte del tiempo como camas, sofás y sillas. Las chinches de cama también pueden excretar residuos de sangre inmediatamente después de alimentarse y de esta manera se pueden ver manchas rojizas de sangre en las almohadas y en la ropa de cama. Esté atento a las picaduras que aparecen repentinamente por la mañana.
¿Qué debe hacer si tiene una infestación?
Si usted está alquilando una vivienda, debe notificar al propietario inmediatamente. Lo peor que puede hacer es ignorar el problema porque solamente puede empeorar a medida que pasa el tiempo. Si usted es el dueño de la vivienda, lo mejor que puede hacer es llamar a un exterminador/profesional en el control de plagas que este licenciado. Los profesionales del control de plagas están capacitados para tratar los problemas con las plagas teniendo en cuenta las necesidades de todos los residentes del lugar. Para evitar que las chinches de cama infesten nuevamente el área, se pueden usar barreras mecánicas como fundas para los colchones y las bases de los colchones. Otras prácticas incluyen sellar todos los agujeros y hendiduras en donde las chinches de cama pueden estar escondidas y minimizar el desorden y el amontonamiento de cosas para que el exterminador pueda realizar un tratamiento efectivo en la casa.
¿Cómo debe prepararse para un tratamiento?
Para lograr un control exitoso de las chinches de cama, se requiere de la participación de la administración, de los residentes y del profesional del control de plagas. Hay muchas medidas que deben ser tomadas por los residentes de las viviendas para prepararse para un tratamiento seguro y efectivo. Si estas medidas no se realizan antes del tratamiento, el éxito del mismo puede disminuir.
- Quite toda la ropa de cama (incluyendo sábanas, fundas de colchón, fundas de almohadas, frazadas y almohadas) de la cama y colóquelas en una bolsa de plástico. Toda la ropa de cama debe ser lavada en agua caliente y se debe secar por lo menos por 30 minutos a la temperatura más alta posible. Después de lavar, coloque la ropa de cama en una bolsa de plástico nueva y ciérrela con tela adhesiva ó póngala en recipientes de plástico. No las ponga nuevamente en la cama hasta que el tratamiento haya terminado.
- Lave toda la ropa, las toallas y la ropa de cama que sea lavable. Colóquelas en bolsas ó recipientes plásticos y póngalas en un área que no esté infestada ó en un área que el exterminador haya designado como segura.
- Toda la ropa que no se pueda lavar en la casa deberá mandarse a la tintorería. No se olvide de avisarle al tintorero sobre el riesgo de que posiblemente tenga chinches de cama.
- Quite todas las cosas dentro de los armarios del dormitorio, de los pasillos y de cualquier otra área que pueda estar infestada para que el exterminador pueda tratarlas adecuadamente.
- Saque toda la ropa, juguetes, papeles, etc. de los pisos. Eliminando el desorden disminuye los lugares donde se pueden esconder las chinches de cama.
- Quite todos los recipientes, zapatos, ropa, etc. que se encuentren debajo de la cama.
- Vacié todos los cajones de la cómoda y de la mesa de noche. Quite toda la ropa, los papeles, etc. y póngalos en una bolsa de plástico ó en un recipiente que pueda cerrar bien.
- Mueva todos los muebles por lo menos a 2 pies de las paredes.
Pase la aspiradora sobre la alfombra y barra bien los pisos. Deseche la bolsa de la aspiradora rápidamente y póngala en un bote ó contenedor de basura fuera de la casa. Limpie el recipiente de la aspiradora sino utiliza bolsas descartables.
Esté preparado para ubicar a las mascotas, ancianos y personas con problemas respiratorios ya que los mismos deben estar fuera de la vivienda durante y por un tiempo después del tratamiento. La exposición a pesticidas puede tener efectos secundarios para la salud.
No se alarme si usted todavía encuentra algunas chinches de cama ó un aumento de las mismas en los primeros siete a diez días después del tratamiento. Muchos pesticidas tienen un efecto retardado que causa que las plagas desalojen los refugios antes de morir.
¿Cómo puede prevenir las infestaciones?
- No ingrese a su casa colchones, muebles ó camas abandonadas.
- Inspeccione cuidadosamente artículos usados y reacondicionados en busca de chinches de cama en las costuras, grietas y hendiduras.
- Tome precauciones cuando se vaya de viaje. Revise la cama y la cabecera de la cama en busca de chinches de cama, inspeccione las maletas antes de regresar a su casa y lave la ropa inmediatamente luego de regresar.
- Selle ó recubra con masilla todas las grietas y hendiduras cerca de la cama como por ejemplo las molduras de las paredes, los zócalos y las unidades de calefacción y aire acondicionado.
- Repare el papel y la pintura que se esté despegando de la pared.
- Repare los agujeros en las paredes y alrededor de las tuberías y los conductos que conectan los apartamentos.
- Destruya ó marque los artículos infestados para que no puedan ser reusados una vez que han sido desechados
